正因為是「不可能的」任務，所以比較容易達成

暢銷書「一週工作四小時」裡頭有一個章節，講的是作者 Tim Ferris 在他授課的課堂上給班上二十幾位大學生出了一個「不可能的任務」：聯絡一位不可能聯絡上的超級名人，然後請他回答三個問題。這位「不可能連絡上」的名人可以是比爾蓋茲、可以是碧昂絲、可以是費德勒... 總之就是一位一般人難以求見的超級名人。只要班上任一位學生達成此項挑戰，Tim Ferris 就會贈與一張可到世界任意國家的來回機票。你猜有幾位學生完成了這項功課？

一位也沒有。甚至連「嘗試」完成此挑戰的人都沒有。大家都是還沒開始嘗試，就宣告這項任務太難了、不可能。

大家的理由很多：這些名人怎麼可能被連絡上？他們怎麼可能願意回答一個素未蒙面的大學生的問題？他們哪裡有這種空閒？

因為大家都覺得任務太困難，導致連位參賽者都沒有出現，優渥的獎項就懸在那裡，沒半個人試圖去贏得。這成了一個毫無參賽者的競賽；如果哪怕是一個人嘗試參加，他將完全沒有競爭者，搞不好輕易地就贏得來回機票了，不是嗎？

這就是 Tim Ferris 説的 "Doing the unrealistic is easier than doing the realistic" (「不可能的任務比可能的任務更容易達成」。)

生活中有很多類似的例子。例如說，在熱門城市裡，中低價位的房子很難搶到，因為大家都搶破頭想買到預算內的房屋，所以彼此加價競爭的現象屢見不鮮。但當過了一個價位門檻之後，因為買得起高價位房屋的人很少，反而就很好買房、甚至還可以議價呢。

最近我的新書「文藝少女的矽谷進擊」上市了。這本書的副標題是「育兒、寫小說、當工程師，我全都要！」，而內容有一部分講的就是我同時當媽媽、作家與工程師多重身分的角色平衡。看到這樣的副標題，有人說讓人壓力很大、彷彿是要當一位全能的女超人；有人說我一定很會時間管理、把自己逼得很緊、分秒必爭。

但其實不是這樣的。對我來說，活得快樂比任何成就都來得重要，所以如果我這種媽媽/作家/工程師的斜槓人生的代價是把自己逼得太緊、沒有時間休息、壓力很大的話，那一點也不值得，我是絕對不願意這麼做的。因此，我平衡多重角色的訣竅不在於把自己逼得很緊、當位拼命三郎。

那我究竟是如何在當矽谷軟體工程師的同時出版了一本書也生了兩個孩子？我想關鍵就是 Tim Ferris 説的「不可能的任務比可能的任務更容易達成」。

正因為很多人想到要同時當軟體工程師又寫書又育兒是一件「不可能的任務」甚至一件「逼死自己」的事情，所以很少人如此嘗試。很少人會選擇在小孩剛出生的時候自學寫程式、轉行，也很少人會在懷孕的時候一邊當工程師、一邊寫書。很多人的直覺是要一次專注於一件事情上 --要嘛只當媽媽、要嘛只當作家、要嘛只當工程師-- 才應付得來。一次全部來？那不是三倍的勞累？

但我在請產假期間當過一陣子的全職媽媽。那時候我的人生確實只有一件事，卻是我這一生最勞累的一段時光：我二十四小時都待命在餵奶、換尿布、哄睡；我二十四小時都在工作。產假結束後回到職場上，我以為同時工作和育兒會比較累，但其實並沒有：我仍然是二十四小時都在工作，但至少我每天有心情上的轉換：有時候在辦公室裡工作、有時候在家裡照顧小孩。所以當上班媽媽雖然看起來有兩件不同的事情要做，讓人以為比較困難，但勞累的程度跟當全職媽媽其實不相上下，而且心情上我還能有所轉換。

「看起來」比較難的事，有時候沒有比較難，甚至較容易。

再講我寫書一事。我花了很多年的時間想當一位全職作家。在我攻讀「小說創作」碩士的三年間，我除了打工、修課以外的時間，擁有很多時間能專心寫作。我以為就是要奉獻所有時間在寫作上我才能成功。但那時候的我想要出書屢受打擊。我的題材不夠新穎、沒有出版社向我點頭。反而是我放棄當全職作家、自學寫程式、成為矽谷軟體工程師以後，因為我在部落格分享的文章，讓出版社自己找上我、幫我出書。「自學寫程式、當矽谷軟體工程師」與「寫小說」，何者感覺比較難？以前的我覺得寫程式語言比較難，因為那是電腦的語言，不像寫書那般有趣、好玩。但正是因為我走了「比較難」、「不可能」的這條路，從作家成為工程師，反而讓我有了吸引人的出書題材、相對容易地完成了出書的夢想。如果我繼續全職寫作，那反而現在的我可能是經濟困頓的藝術家、距離完成第一本書還很遙遠、很遙遠。

人生很多事情是很矛盾的。看似比較困難的事情有時候是比較容易達成的。你認為困難、不可能的事情，別人想必也覺得困難、不可能，所以競爭對手反而少。因此你更應該把握這些看似不可能的機會，以相對少的力氣達成別人以為他們做不到的事情。