工程師作家的轉行人生

                             時常覺得，這世界上所有的事物都是一脈相承的。同一個道理，放到很多不同的地方都有異曲同工之處。我以前是一位 technical writer，現在是軟體工程師兼業餘作家，最近便發現寫文章和寫 code，真的有很多相通的道理。 曾經在美國馬里蘭大學當講師，教一門大三必修課：technical writing。我叫學生看一本在我心目中是關於「寫作」最棒的一本書，叫做 On Writing Well 。 這本書的一個重點，就是寫作時要用力地砍掉贅字。舉個例子來說 "a tall skyscraper" 這個片語中，"tall" 就是多餘的，因為高樓大廈不可能是矮的。同理，電視上常聽到諸如「進行確認的動作」這種中文，其實用「確認」二字表示就可以了，其他都是贅字。 我跟學生說，寫作要盡可能達到 "simple"，不要寫又臭又長的句子。我讓學生們在課堂上分組練習把一段冗長、囉嗦的文字改到最簡潔有力。 有學生反駁我的說法。「為什麼要寫 "simple" 的句子？是設定讀者是白癡，所以故意用很簡單的詞彙、句型，怕他們看不懂嗎？」 想了一下，我發現我用 "simple" 這個字確實容易引起誤會。 「我指的 simple，是指 elegant。寫作要盡可能達到優雅，而優雅的文字，常常就是最讀起來最簡潔、清爽的句子。」 透過課堂練習，學生們發現，十個句子的段落其實用六句話就能表達相同的意思。有二十個單字的句子，又能再砍掉五、六個贅字，使得句子更好懂、更有力。當然刪贅字並不是畫掉多餘的字詞那麼簡單的一件事，而是認真地去思考：整段話想要表達的到底是什麼？從而重新架構思路，以更優雅的方式呈現文字。這個「砍字」過程包含了尋找更精準的詞彙、使用更生動的動詞、將一些被動句型改成主動句等等。當然也要適可而止；如果只是「為了刪字而刪字」，把原本的文章改到沒有人看得懂，自然也是不行的。 這幾天在工作上我開始使用 React Hooks。這個 2018 年推出的 React 新語法，讓原本需要用 class 來寫的程式都變成 pure functions。同時，set ...

by Vanessa Wang    歡迎支持我的臉書專頁：【 工程師作家的轉行人生 】 我曾經在美國馬里蘭大學教 technical writing 這門必修課，教了許多美國的大學生如何寫 resume。好幾位學生跟我說，我上課教的技巧幫助他們找到第一份實習或正職工作。我也曾經做過專門幫人修改履歷的服務。 這幾年因為沒有時間，暫時沒有在接幫人修改履歷、求職信、學校申請書這類的 case。但我覺得只要抓住以下四個重點，人人都可以自己把履歷修改得亮眼。 以下我說的，只針對在美國求職用的 resume。那麼，我們就來看如何寫出亮眼的 resume 吧！ 1. 履歷有很多種。先搞清楚，你要寫的是哪種履歷？ 不論是 Curriculum Vitae（CV） 或 resume，中文都翻「履歷」，但你知道這兩者完全不同嗎？ 其實就算是英文為母語的人，也不見得知道這兩者的差別。但 CV 一般用於學術界或者歐洲國家，而 resume 則是通用於美國業界。 CV 可以有很多很多頁，因為你會在 CV 中列舉所有做過的工作，包含已發表的學術文章等等。你可以用同一份 CV 申請各種不同的工作，因為 CV 涵蓋了你所有有過的經歷（所以 CV 會隨著年資愈寫愈長）。 但在美國申請業界工作，通常要的是 resume。Resume 是專門針對你眼前要申請的那份工作量身打造的文件，通常只需要一頁。 你會說，一頁怎麼夠呢？！那我就來舉個例：假設你過去當過業務員也當過賽車手，但你現在要申請一份保姆的工作。你的resume 該列些什麼？ 開車速度可以飆到 300 mph 以業務員身分耐心地聆聽客戶需求 勤練開車技術，精益求精、專心一意，打破個人紀錄 200% 在一週內銷售逾一百萬的營業額  以上四點都是很驚人的經歷，但我把第一點和第四點畫掉了，因為這兩個技能跟你能不能當一位好的保姆無關，所以沒有必要列在這份 resume 上。 2. 履歷要修到多完美再寄出去？答案：看情況 某一次我到一間公司面試一份 technical writer 的工作。面試官一邊看著我的 resume 一邊說：「這份履歷寫得真好！所有的逗號、句號、分號，都用得很正確。我很少看到這麼注重文法措辭的履歷」。 以上這個情境發生的機率非...

by Vanessa Wang    歡迎支持我的臉書專頁：【 工程師作家的轉職人生 】 最初開始寫這個部落格，動機在於身邊很多朋友都有一個疑問：「要怎麼找到自己的興趣？」我也為這個問題困擾了大半輩子。 Grit 這本書裡有一句話： "I don't think most young people need encouragement to follow their passion. Most would do exactly that--in a heartbeat--if only they had a passion in the first place."  可見，這世界上大部分的人都為「找不出自己的 passion」而煩惱。 經過多年的探索，我對於「如何找出自己的興趣」歸納出一點自己的想法。這些想法不會每個人都認同，也不會適用於每一個人，但你可以參考看看。我想說的這個「找出興趣」的方式，其實就是我自己在寫作、寫小說的時候，讓文章從「萌生想法」到「完稿結束」所使用的方法。這些方法，也是我在馬里蘭大學讀 Creative Writing 碩士的三年期間學到的，關於藝術產生的過程。 為什麼我覺得「找出興趣」的方法與「創作小說」的方法類似呢？因為這兩者都是一個從「極端不明確」走向「明確」的過程。 你有想過一本小說是怎麼誕生的嘛？作家們是不是某天靈光乍現、夜半遇見繆思，然後就清楚地知道每位角色的名字、每個章節的發展、高潮如何營造、結局如何收尾？是不是有了一個「突如其來的靈感」後，就能振筆疾書、不眠不休直到完稿？大概是有這樣的例子，但大部分的小說創作都不是如此直線的一個過程。事實上，大部分的作者在開始下筆的那一刻，他是完全不知道故事會何去何從的。也許作家只知道，他想寫一個喜歡戴黃色的帽子的角色。但這位戴黃帽的人做了什麼事？遇見什麼人？故事怎麼發展、怎麼結束？唯有一邊寫、不停地寫，作家才會慢慢了解自己想像出來的這個角色發生了什麼事以及故事的走向。 關於寫作的方法，有人說： “Start writing, no matter what. The water does not flow until the faucet is turned on.” 寫就對了。愈寫，就愈知道自己想寫什麼。 ...

by Vanessa Wang    歡迎支持我的臉書專頁：【 工程師作家的轉行人生 】 很多人問我，我是如何鼓起勇氣辭掉原本的工作，像個不知天高地厚的傻子一樣，自學寫程式，要去挑戰轉換跑道當軟體工程師的？ 答案有很多個，包括我從小就很喜歡解謎、玩需要邏輯推理的遊戲等等。但有一個更深層、更根本的原因大家可能猜不到，那就是我對於「寫作」屹立不搖的信仰--這是我最大的勇氣來源。 我愛看書，是從我小學一年級的時候開始的。 我出生於波多黎各 ，但我的父母都是從台灣移民過去的，因此在我進入當地的小學時，我還不會說西班牙文。我讀的是一間天主教私立女校，八十年的歷史中，我是他們收過的第一位亞洲學生。在我去上學的第一天，我就被投以非常多異樣的眼光，因為很多人是第一次看到亞洲面孔。同學們用胡亂發音而成的假想語言跟我說話，並且自以為他們在說中文。中午吃飯的時候，沒有人想要坐在我旁邊，因為我帶的是白飯和海苔，而沒有人想要跟「吃黑紙的人」當朋友。 飯後大家都到操場去玩了；我站在遠方觀望，既害怕被人看見我孤獨的身影，又期盼著有人邀請我加入他們的遊戲，但沒有人這麼做。我胡亂地逛著校園，一邊走一邊低著頭避開大家好奇的眼光，避開那些指著我、譏笑我黃皮膚、丹鳳眼的人們。我人生第一次感受到「羞恥」的滋味；大家都有朋友，而唯有我，是隻身一人。午休時間很長，而廣大的校園，竟沒有我一個五歲女孩的容身之處。 走著走著，我走進了圖書館。圖書館裡燈光是明亮的、圖書館員和我微笑、其他在看書的學生專心地沈浸在自己的世界裡，沒有一個人多看我一眼。我在書架上取出一本書，挑了一個座位開始看，看著看著便忘掉身邊的一切了。書架上有成千上萬的書本，每一本都是一個我可以逃進去的宇宙；從此，我再也不怕午休時間無處可去、沒人和我玩了。 這段往事，想起來有點心酸，但它卻奠定了我對於「寫作」的信仰。我很感激世界上所有的作者們，因為他們創造出一個又一個溫暖的避風港，讓五歲的我能夠減緩一些寂寞帶來的苦澀。「冰與火之歌」影集的最後一季中，侏儒提利昂對他的哥哥詹姆說：「如果不是你，我不可能活著走過我的童年。你是當時唯一一位不因為我的身高、長相而把我當成異類的人。」當時看到這一段，我只感到一陣鼻酸，因為我就是這樣看待書本、看待世界上的作者們--如果沒有他們，就沒有我。 在我青春期的時候...