工程師作家的轉行人生

by Vanessa Wang    歡迎支持我的臉書專頁：【 工程師作家的轉職人生 】    就算完全沒有寫過 code 的人，一定也聽過 AI（人工智能）、Machine Learning（機器學習）、Python 等這些這幾年很夯的字眼。但你知道這些名詞是什麼意思嗎？    因為我也很好奇，於是我最近上了 Udemy 這門  Complete Python Developer in 2024: Zero to Mastery 。平時我工作用的語言是 JavaScript，但 Python 已被許多人列為當今最受歡迎的程式語言，因此我一直很有興趣知道，究竟為何愈來愈多人要學 Python？今天就是要分享我的初學心得。    我是  Complete Python Developer in 2024: Zero to Mastery  這門課的老師的常客，上過許多門他不同的課程。他的課的特色是便宜、內容豐富完整（30+ 小時的紮實課程）、用淺顯易懂的語言讓門外漢理解程式背後的邏輯理論，最重要的是非常著重實作的手把手教學。這個教學風格非常合我胃口，因為我就是一個喜歡實作的人：與其跟我說一大堆烹飪博大精深的理論，不如先教我怎麼把水煮開、煮出一顆水煮蛋吧！這篇將分享我照著課程影片用 machine learning 做出一個簡單的模型、能夠分辨三種不同的鳶尾花。這大概相當於機器學習世界的一顆水煮蛋吧！    先來說說 Machine Learning 到底是什麼。這幾天我很有興致地趕課程進度、看了許多課程影片，終於了解 Machine Learning 是什麼了：簡單地說，我從我即將兩歲的女兒學習到，嬰兒就是最好的 Machine Learning 例子。    我女兒現在很會認人：給她看我十幾年前的照片她也會叫媽媽，非常給面子。給她看她自己的照片，就算是一年前嫩嬰的樣子，她也知道是她自己。因為人人都說女兒長得像我，我就找出一些我小時候的照片給她看。我自己是覺得我小時候的模樣跟女兒真的像極了，想說魚目混珠放在她的照片裡她應該也覺得是她自己吧！但女兒很聰明，指著我的照片說「...

同事分享了這張圖：如何選擇職業？就是選「你不討厭的事」、「別人願意付你錢做的事」及「你有可能會做得不錯的事」的交集。 愈看這張圖愈覺得有道理。有些職業我是一定做不來的。例如說獸醫我就不適合當，因為我不是很喜歡動物。例如說我無法當運動員，因為我體育很爛。而我也決定暫時不當全職作家，因為賺的錢不足以養活我自己。 但除了以上落在圈圈以外的職業呢？我相信有不少工作是我做來不會太差也有人願意付我做的事情，而且我也算是 enjoy。比方說我以前當過的 technical writer、老師，都是這樣的工作。但當然每個「適合我」的工作之間還是有些不同的取捨。 轉行成為軟體工程師的其中一個考量，就是因為我覺得這是一個「別人願意付你錢做的事」的代表，至少在目前的矽谷是如此。Technical Writer 的缺可能全矽谷一週才開出幾個，但軟體工程師的缺卻非常地多。這對於換工作的難易度、面試機會等來說，都有很大的影響。 想分享這張圖，是因為很多讀者來信表示不知道自己到底喜歡什麼、真正有熱情的事情是什麼。其實 Grit （恆毅力） 這本書說，大部分的人都太過相信這世界上有那麼唯一一個「最適合」自己的職業，但事實不然。大部分找到自己 career passion 的人，其實是多方摸索、挑選出一個還算是適合自己的領域後經由不斷練習、成為專家，然後「因為成為專家」、因為有了舞台而加強了他們對此行業的熱情。 也許是電影、小說太過浪漫化「追夢」的過程，主人翁總是清楚地知道自己想當歌手、廚師、畫家... 然後就義無反顧地追求那屬於他「命中注定」的夢想。但現實生命中沒有那麼多的命中注定。我們都是從「不討厭的事情」開始探索，經由練習變得愈來愈厲害、有信心後，也許這件事情還有人願意付你錢來做，這樣一個良性循環、相互加成的效果之下，某件事就慢慢成了我們的 career passion。所以與其一直等待著找到自己「真正喜歡的事情」，不如從隨便一個自己不排斥的事情開始著手吧！如果這件事你也做得不會太差、有就業市場，這件事很有可能就會慢慢成為你的 career passion，或者這至少會是一道門，開啟你通往其他「你不討厭」、「做得不錯」、「別人也願意付你錢」的職業選擇。 by Vanessa Wang    歡迎支持我的臉書專頁...

以下集結常見的讀者問答集，會持續更新： Q1: 如何克服自己在履歷上的career gap？找工作時能夠誠實說，我過去1年或甚至2年都沒有工作是因為簽證與懷孕生小孩的關係嗎？或者應該如何包裝或修飾呢？ 我的答覆： （以下說的都是針對美國職場） 之前寫過一篇文章「如何寫出亮眼的履歷」（見下面連結），我說過求職就是把自己當一個商品賣出去。想像自己是一台車；市面上車子那麼多，為何有人要花錢買你？那肯定是你功能比別人強、有什麼過人之處、讓人貨比三家最後選擇你。 因此求職、寫履歷、面試這回事，「絕對」要誠實，但也「絕對」要修飾包裝、隱惡揚善。老闆並不在意你過去兩年生了孩子、沒簽證這種事；他在意的只是，你跟別人比起來，是不是一個更好的選擇？他要的就是一個會讓他好管理、產出高、能為公司賺錢的員工。只要你能說服面試官你比別人好，其他都不重要，所以也不需要為了自己的 career gap 感到自卑。 那要如何修飾包裝呢？我常聽很多人找工作、寫履歷時，明明過去有很豐富的經驗，卻自己覺得那些不算經驗不好意思寫出來。「因為那只是 NGO的經驗」、「因為那只是在學校實驗室幫忙」、「因為我只是做 part-time」、「因為是無薪的實習」。 那我就來說吧！不管你過去的經驗是在學校或業界、一小時拿$10000 或一小時拿 $0，只要你能證明你技術夠、能力夠、不機車、比別人好用，那又有誰在意你是在哪裡得到那些經驗的呢？ 我去年底才開始自學寫程式，因此我的軟體工程相關經驗當然是零。開始投工作後，我發現沒有相關工作經驗真的會連面試機會也沒有。很多人會說只要表現「願意學習、上進」就能找到工作機會，但你會因為一台車「有變好的潛力」去買它嗎？還是你會買現在就功能齊全的車？ 我得到經驗、補足履歷上空缺的方式，就是從 freelance 做起。先想辦法找到幫小企業、甚至認識的人做一個小產品吧！就算是 single-page application，那這樣面試時你至少可以說「我幫某某某做過一個網頁，我用了xxx 技術 xxx語言，他非常滿意，因為我 deliver exceed expectation，工作效率產出成長120% blah blah blah」，然後你就可以得到更大的 project，又有更多經驗可以拿來證明你的能力。 履歷上 freelance...

身為一位從小熱愛理工科、寒暑假以研究數學方程式為樂的女孩，我在考上了台大土木系後，反而對「工程師」這個職業失去熱情。 原因在於我沒有找到好的 role model ：身邊的學長、前輩雖然事業做得成功，但大都是男性而且我並不能感受到他們喜歡他們的生活。我聽到的都是抱怨：抱怨工時長、工作量太大，我聽到的是他們一直盼望著早日退休。在還沒有畢業前，我就失去了對工程師這個行業的憧憬。 後來我到了美國，讀了180度轉變的「創意寫作」碩士、畢業後擔任科技公司的 technical writer。在矽谷的職場上，我反而重新找回對工程的熱情。找回熱情的關鍵在於我終於找到了role models。role models 包含身邊非常多辛苦工作卻真正以工作為熱情的榜樣們；他們加班的時間不見得少，但他們以學習為樂、以創新為樂、以找到問題的答案為樂。在他們身上我看到了我想要的生活型態，激起了我努力想變成跟他們一樣的動力。因此在我的女兒一歲的那一年，我靠在家自學寫程式轉行成為一位矽谷的軟體工程師。(更多細節可以看 「如果你沒有勇氣追求夢想，先去擴展你的視野」 、 自學轉行軟體工程師 — 網路教材、工具篇 。) 由我的職涯故事可知，擁有好的人生榜樣真的很重要。榜樣就是一個效仿的對象、一個人生的憧憬。知道前方有值得我們期待、嚮往的事情，我們才有力氣向前衝。 今天寫這篇，想說的是關於身為一位「女性」這個角色所需要但嚴重缺乏的人生 role model 。 在我成長的過程中，身邊有各式各樣能讓我觀摩的女性長輩：有些是全職媽媽在家相夫教子、有些是沒有結婚的事業女強人，當然也有很多職業婦女，在家庭與職場間尋求平衡。我看來看去，一直希望能找到我未來人生效仿的對象，但始終沒有找到。我觀察到一個現象：職業婦女嫉妒全職媽媽能待在家；全職媽媽也忌妒在外上班的媽媽有自己的事業。未婚的女性總受到社會的歧視；已婚的女人卻總說要是沒有結婚就好了。因此，我不知道到底誰該是我人生的榜樣。 高中聯考前，我媽媽帶我到廟裡拜拜。她看我求菩薩求得很認真，問我是跟菩薩說我想去哪間學校嗎？我說，我請菩薩讓我上一間我能夠每天快快樂樂的學校。從那個時候，我就知道這世界上最重要、也最難的一件事，就是快樂。 在台大讀土木系讀碩士時，我的指導教授鼓勵我出國讀博士。「要是妳以後和妳媽媽一樣，當一位大學教授，那不是很...

                             時常覺得，這世界上所有的事物都是一脈相承的。同一個道理，放到很多不同的地方都有異曲同工之處。我以前是一位 technical writer，現在是軟體工程師兼業餘作家，最近便發現寫文章和寫 code，真的有很多相通的道理。 曾經在美國馬里蘭大學當講師，教一門大三必修課：technical writing。我叫學生看一本在我心目中是關於「寫作」最棒的一本書，叫做 On Writing Well 。 這本書的一個重點，就是寫作時要用力地砍掉贅字。舉個例子來說 "a tall skyscraper" 這個片語中，"tall" 就是多餘的，因為高樓大廈不可能是矮的。同理，電視上常聽到諸如「進行確認的動作」這種中文，其實用「確認」二字表示就可以了，其他都是贅字。 我跟學生說，寫作要盡可能達到 "simple"，不要寫又臭又長的句子。我讓學生們在課堂上分組練習把一段冗長、囉嗦的文字改到最簡潔有力。 有學生反駁我的說法。「為什麼要寫 "simple" 的句子？是設定讀者是白癡，所以故意用很簡單的詞彙、句型，怕他們看不懂嗎？」 想了一下，我發現我用 "simple" 這個字確實容易引起誤會。 「我指的 simple，是指 elegant。寫作要盡可能達到優雅，而優雅的文字，常常就是最讀起來最簡潔、清爽的句子。」 透過課堂練習，學生們發現，十個句子的段落其實用六句話就能表達相同的意思。有二十個單字的句子，又能再砍掉五、六個贅字，使得句子更好懂、更有力。當然刪贅字並不是畫掉多餘的字詞那麼簡單的一件事，而是認真地去思考：整段話想要表達的到底是什麼？從而重新架構思路，以更優雅的方式呈現文字。這個「砍字」過程包含了尋找更精準的詞彙、使用更生動的動詞、將一些被動句型改成主動句等等。當然也要適可而止；如果只是「為了刪字而刪字」，把原本的文章改到沒有人看得懂，自然也是不行的。 這幾天在工作上我開始使用 React Hooks。這個 2018 年推出的 React 新語法，讓原本需要用 class 來寫的程式都變成 pure functions。同時，set ...

在我去年開始自學寫程式之前，我常常問是軟體工程師的朋友：「寫 code 很難吧？感覺超難懂。」在我心目中，寫 code 跟「數學能力」最有關係。 有趣的是，凡軟體工程師給我的回答，幾乎都一樣：「不會呀。學寫 code 就像學英文、日文那樣，就是一個語言。」 但我不是很能夠被這個答案說服，因為我以往跟程式語言的歷史告訴我，寫 code 是很困難的。我從高一第一次接觸 C++，到後來大一上土木工程系的必修課也是修 C++，經驗都蠻慘的，因此我就宣判自己沒有寫程式語言的天份。直到去年我從零開始再次透過線上課程自學寫 code，我才終於體會朋友們說的「學 code 就像學任何一個異國語言一樣」這句話的意思。 就從我高一的時候，第一次接觸程式語言的故事說起吧！那時是我學校的物理老師鼓勵我學程式語言的。他以完全免費的方式輔導我在假日期間學 C++，大概也是看到我對理工科有興趣，想說我可以自學寫一些小程式、搞不好還能參加什麼比賽之類的。於是他給我開了書單，讓我買了兩大本比字典還厚的 C、C++ 教學工具書（這種書現在還存在嗎？）來看，並且給我出功課，要我自己研究怎麼做出一些程式。 但朽木如我，一直碰壁，步步都感到挫折。那時的我，還不知道怎麼「自己找答案」，因此我心中一直期待老師可以好好示範他到底要我做什麼，因為我連他出的功課的題目、他到底想要我做些什麼我都不了解，也不知道從何問起。現在回想起來，老師心中一定是想：「這有什麼難的？自己看書，看不懂去找答案，不就這樣嗎？實際做做看、做不出來用力想直到做出來為止，難道還要手把手教學嗎？」但要知道那時候的我，雖然很喜歡數學、物理，理工能力不差，但「電腦」對我而言，就是一個玩接龍和踩地雷的工具，因此我連怎麼按照書上的說明去設定寫程式的環境都搞不清楚。 總之，第一次學寫程式的經驗，就在我心中無限多個黑人問號中無疾而終。直到上了大一又再次遇到 C++。 這次我以為我可以學得比較好，畢竟這是我第二次跟 C++ 碰面了。我們用的課本，再次是那種厚得令我第一天就把它切割成三分的工具書。但豈知第一堂課老師也就講完差不多三分之一本課本，一下就上完一、兩百頁的進度。 「等等啊！」我心中吶喊。第一堂課我們就從 Hello World 上到 for loop，而且是雙層的 for loop， 因為要用程式語言畫出這個形狀：...

前日去逛街走進樂高店。以前去樂高店都沒有什麼感覺，但因為女兒很愛樂高，我第一次仔細研究樂高的各種類型，發現有適合各種不同年齡層的樂高，而且年齡愈高，樂高組的片數就愈多。樂高組的主題真是千奇百樣，有冰雪奇緣的水晶宮、哈利波特的霍格華茲、還有中國過年的限量版圍爐樂高等。 我一時好奇起來，問了店員，最多片數的一組樂高是哪個？店員說是這組  LEGO Star Wars Ultimate Millennium Falcon  ，總共 7541 片，賣價 USD $800。 那時我腦中忽然恍然大悟一件事：其實樂高，不就是一個立體拼圖的概念嗎？！說來有點愚蠢，我以前從來沒有將拼圖與樂高想成是同一類型的東西，但我明明超級熱衷於平面拼圖。從小到大，我只有玩過散裝的樂高，沒有玩過有說明書、有主題的那種樂高組（除了女兒玩的那種 20 片裝的）。於是我心血來潮地決定來買人生第一組樂高組送給自己，晚上可以邊看電視邊組。 上了網站看來看去，我最後選擇的是這組有 859片的  LEGO Ideas Pop-up Book  。我是位書蟲，能夠用樂高拼出一本有有機械機關的立體書，這不是太酷了嗎？底下就來看看我拼的成果吧！ 拼出來的書封面就長這樣，大小跟一般的書一樣大，可以直接擺在書架上！ 樂高組的說明書寫得超級好懂，簡直就是 IKEA 的說明書！我一邊重看三生三世十里桃花，一邊組這組樂高，是相當愉快的業餘娛樂活動。 打開書，是傑克與魔豆的故事情節！ 就像這樣，書是可以打開、關起來的。打開時，裏頭的場景就會站起來，就像一般的 3D 立體書一般！ 有兩種故事場景可替換，底下是小紅帽的故事場景： 大野狼去應門，外婆就躺在門後的床上呀！ 看見了嗎？用樂高拼出來的書完成後，放在書架上與其他的書融為一體，完全不佔家裡的空間。這對於我這種很不喜歡在家裡累積太多不需要的東西的人而言，是非常有吸引力的一點。 組樂高對於一位家裡有兩歲以下孩童的人來說，真的是比組一般的平面拼圖適合，原因是我不用擔心沒有完成的進度擺在那裡會被小孩破壞。樂高一片一片組在一起後，就一體成形了；把這塊半成品放到小孩拿不到的高處，非常容易收藏，不會像拼圖那樣，一移動就散掉。 這組...