轉行軟體工程師一週年感言

我從 2018年底開始在家自學寫程式、啟程我從技術寫作員轉行軟體工程師的旅程，但我擁有全職、正職軟體工程師身分，在這個月才剛滿一年，所以我整理了這一年來的三個感言：

1. 最要感謝的人：我的老公

很多人問我轉行的經驗我都不敢隨便給意見，因為這些人可能住在亞洲、住在歐洲；我都跟他們說，我只了解矽谷的轉行環境，因為我就住在這裡。而我之所以理解矽谷就業市場對於半路出家軟體工程師的接受度、機會的多寡、面試的難度，這都要感謝我老公比我早四年轉行、走在我前面，為我開拓道路。因為他走過一遭了、也成功了，所以我才能相信半路出家轉行是一件可行的事情；除此之外我親眼目睹他在過程中遇到的挫折、下的功夫、使用的方法... 我非刻意地耳濡目染得到的這些資訊，真的是我最寶貴的資源。

我老公比我早轉行的那四年期間，我從來沒有認真想過要跟他一樣。我心想，家裡一個工程師也就夠了。但他還是在無形間、非刻意地影響了我。這個影響力是遠遠超過四年的。早在我們九年前住馬里蘭的時候，我就看著他每天比我早一個小時起床，坐在客廳兩人座的餐桌上讀厚厚的程式語言書籍。那時我都覺得他是神經病，幹嘛不多睡點覺。連我媽媽來玩看到都說「Brian 拜託了，可以不要那麼認真嗎？」

印象最深刻的是他在投了幾百封履歷都沒有結果的失業期間，某天他在一張白紙上寫下了五年計畫，貼在我們的房間裡（那時候我們跟其他室友共住一間公寓）。那五年計畫的終端是他要去 Google 當軟體工程師。我看完嘆了一口氣，摸了摸他的頭說「沒有關係啦，就算你一直找不到工作，我還是會愛你。」對我來說，他那個計畫真的是天方夜譚，因為那時的他剛從環境科學碩士畢業，完全不會寫程式，我真的不知道這個計畫要怎麼走到 Google 這個結果。

他寫下計畫的五年過後他沒有進 Google，但他去了 Facebook，我們常笑說也差不多啦！我時常想起那張貼在我們牆上的白紙，還是感到不可思議；我在我老公身上第一次看到有人會認真按照自己設立的五年計劃執行。

我以前以為我比我老公聰明，因為他總是花比我更多的時間在讀書、傻傻地在用功。但現在當我在工作上程式語言寫不出來、卡住的時候，我卻需要跟他求救。現在我才懂，他的思路、邏輯以及跳脫框架思考能力真的是比我想象中地強很多，但他仍然非常努力。聰明，還要加上努力才有用。

這麼好的楷模讓我學習；我最感謝的就是我老公。

2. 盡信書則不如無書

很多人問我轉行的時候幾歲？這些讀者跟我說他們自己的年紀，然後問「這樣來得及嗎？」

我不會洩漏自己的年紀的。一方面，這是我的秘密XD 另一方面，如果我轉行時的年紀比你現在小，你就要宣判自己「來不及了」、放棄轉行計畫嗎？

我的轉行之路有許多劣勢：我那時小孩剛出生、我沒有時間去參加 coding bootcamp、沒有時間參加 networking 的活動、我離開學校多年都沒有擔任過工程師、我沒有在美國讀過工程學位。如果就以上這些條件而言，你可能覺得自己跟我比起來充滿希望。「如果她都可以我一定也行」，你可以這般想。

但我也有很多轉行的優勢：我擁有（土木）工程的學士和碩士文憑，我老公走在我前面已經轉行成功了，然後我人已經在矽谷、有這裏的工作經驗。就以上這些條件看來，你可能又可以找出為何自己無法轉行的藉口：例如你沒有讀過理工科、沒有在美國工作過，等等。

我在轉行期間也是一天到晚參考別人轉行成功的案例。每次面試失敗，我就想找出自己為何跟那些成功的人不同？一定是因為他們沒有小孩；一定是因為他們住在別州，那裡比較缺軟體工程師；一定是因為他早我一年轉行，那時候景氣比較好...

比來比去是比不完的。不管跟誰做比較，我都有我的優勢和我的劣勢。有別人的故事給我參考很好，但如果我將別人的成功方法當成唯一的範本，當成「如果我沒有所有條件都跟那個人一樣我就無法成功」的藉口，那真的是盡信書則不如無書。

3. 找到自己的利基 (niche)

關於自己的 niche，我好朋友的 blog 海洋學家的母體力學 這麼說過：

「海洋生態必考題 plankton paradox：海洋資源那麼有限浮游動物這麼多，都擠在同一個空間，為什麼沒有彼此競爭到每個食物鏈位階都只剩下一種？答案就是各有不同的優勢，各佔不同 niche (生態棲位）

人生何嘗不是如此， 資源那麼有限，競爭那麼激烈，只找到熱情所還不夠，要找到自己的位置。」

我是一個由理工科（土木工程）轉文（創意寫作）後又轉理工（軟體工程）的人，所以我對於「找到自己的位置」這件事有很深的感觸。

我從小做智力測驗，就是只有兩個特別強的項目：語言和數學，而我的語言能力略優於數學。空間概念、機械推理我都是吊車尾的。

語言和數學，正好都是我很喜歡的領域，因此我這一生雖然看似不停轉行，但我其實是一直在語文領域及數理領域摸索、微調我的「生態棲位」。要找到自己確切的定位真的很不容易，畢竟這世界上人口那麼多，我們每個人都是在夾縫中求生存，求那我們勉強算是能暫時性「不可取代」的生存空間。我人生有幾個階段感受到自己剛好卡到了游刃有餘的生態棲位，第一個是我在台灣讀土木系碩士的時候：在理工科系中，我的英文能力非常被看重，因此我幾乎可以完全靠幫別人做學術期刊翻譯、寫稿這些對他人而言較困難、對我而言卻相對輕鬆的差事交換到在理工科系中不錯的地位。

另一次找到適合我的生態棲位，就是我在矽谷當 technical writer 時。通常科技公司對於 technical writer 的要求就是會寫作，又有一些理工背景，而這些條件正好是為我量身定制的。我在特斯拉汽車工廠擔任 technical writer 的三年期間，我感受到我的飯碗有一定的牢靠度，因為通常工程師們非常討厭寫技術文件，因此不太有人有興趣跟我搶我的工作。

現在當軟體工程師，我則感受到要靠純理工能力找到生存空間，對我而言是比較辛苦的。但當我自願幫我們要推到中國的產品做翻譯、為我們在做的 app 製作使用者說明影片時，這些我做起來相對輕鬆的事卻可以比我辛苦地寫 code 換來更高的讚揚和滿意度。

這世界上沒有任何人是真正不可被取代的；我們都要居安思危、隨著環境變遷不斷調整自己的生態棲位才不會被大自然淘汰。尋求自己能生存的夾縫就像電影中常拍攝的監獄場景：某個白面書生被抓去關，他如果靠拳頭硬拼一定會被打死的；但如果他能找到別人需要他的地方，例如教別人寫字、替別人寫家書，那他或許可以安然無恙地熬個幾年，搞不好還會不時有人送他一些點心、幾根菸。

但同時他又得為未來做點準備，隨時增加自己口袋中的籌碼；這樣等到又有另一位白面書生入獄時，他才能啟動別的生存策略。