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常聽人說「現在人人都要學會 coding」-- 但到底是要學什麼？從何開始？去哪裡學？

最近換工作，要學很多以前我沒用過的程式語言技術，像是 TypeScript, GraphQL, Relay 等等。於是我上網找了很多免費的、付費的教學影片，像是在 YouTube、 Udemy、PluralSight 等等平台。 但很多教學影片從製作至今已經過了兩三年甚至五六年。在軟體的世界，過一年就人事已非了，何況是現在去看 2016年的教學說明。許多 web packages 的版本在六年間已經從 version 5.x 跳到 18.x 之類的... 因此即便那個教學影片再怎樣的手把手教學都沒有用。資訊已經完全過時。 軟體的世界就是這樣，技術日新月異。圖書館都不願意收舊的 coding 教科書，因為過時的資訊難以幫助到人。 軟體的世界就是這樣，技術日新月異。圖書館都不願意收舊的 coding 教科書，因為過時的資訊難以幫助到人。 許多人常萌生要自學 coding的念頭，但因為不得其門而入，一不小心熱情就會澆熄。身為一個自學 coding轉行當軟體工程師的人，我理解這種感覺。我們身在一個資訊爆炸的時代，但資訊量太大，找到對自己有用的教學資源其實就是自學最困難的一步。 很多人想到要學 coding，會想「課程會不會很貴？」「會不會很難？」「會不會需要花很久的時間？」其實這些問題都問錯了。自學 Coding是個知難行易的學問；如果知道怎麼找自學的資源，不用花多少錢甚至免費就能達成。如果找到對症下藥、適合自己的資源，認真跟著看跟著做也不會難上手。但如何找到那個沒有過時、資訊正確又適合自己的課程？很多人花了大把時間、大把金錢就卡在這個第一步。 我舉一個生活化的例子你就懂了。Ikea 的傢俱你說難組嗎？其實一點都不難，但先決條件是 Ikea的說明文件非常好懂、資訊正確，而 Ikea 家具的品管做得不錯，大部分我們買回家的包裝裡頭零件都正確，因此照著說明書一步一步完成不難還非常有成就感。 但我們也都買過很爛的家具組：說明書沒人看得懂、裡頭的零件缺一大堆，甚至連家具的裁切、材料本身都有問題，大小根本組不起來。不然就是說明書過時了：零件已經改版本了，但說明書沒有更新。如果組一個家具要一直打給客服補貨、換貨，而且甚至問題在哪裡我們都推敲不出來、客服那頭沒人回答我們問題... 我們一定非常洩氣，很快就放棄組家具了。我們一定心想「組家具太難了！」 以網頁開發這塊的 coding來說，...
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最近的文章

淺讀 AI

我最近在上一些 AI 的課程，覺得 AI 的理論基礎還頗引人入勝的。 幸運地，公司很鼓勵大家學習 AI 相關知識技術，讓我名正言順地探索 AI 的世界。 寫這篇是想藉由寫作整理一下我目前的學習心得。但畢竟我只是初學者，所以以下講的話可能顯得門外漢，還請大家包涵。 1. 所謂的 AI，就是讓機器可以取代許多傳統上以為人類才能做到的事情。好比：辨識手寫文字、辨識影像圖片做分類、翻譯、口譯、理解文章內容、在大量沒有規則的資料中找出規律....等等等。AI 可以運用的範圍無遠弗屆，包括無人駕駛、幫大量文獻寫摘要、人臉辨識、回答客戶問題、語音回話.... 2. AI 如何能做到以上這些事情？依照我的方式理解與歸納，主要靠這兩件事：(a) pattern recognition  及 (b)大膽地假設、小心地求證。  a. Pattern recognition (規律辨識)     機器要做事，不可能叫他「靠直覺」、「靠本能」。機器是沒有直覺跟本能的。它的直覺跟本能就是你餵一套運算方法給它，輸入什麼 x 它就吐出什麼 y。 Garbage in garbage out — 這是唯一機器能夠運行的方式。      了解 AI 背後的邏輯就會知道，AI 其實沒有什麼魔法，就是純粹的把所有人類平時的行為拆解拆解再無限拆解，變成一條一條命令餵給機器。      這有點像舞蹈老師在教跳舞。老師跳起來是舞林高手、神乎其技。但好的老師能把動作一一拆解，把一個節拍的動作分解成二分之一拍、四分之一拍...每個節拍對到哪個動作，如果能夠講解地清清楚楚、分析地准准確確，學生經過千萬次練習，終能學起來，做到跟老師一樣。     AI  就是我們的學生，而且他是最好的學生，因為他練習千次、萬次、十萬次、十兆次都不會累、不用休息。而我們（工程師與資料科學家們）的工作，就是把我們想要機器學習的事情（說話、翻譯、辨識圖片、寫文獻摘要等等）做拆解。把一個句子拆解成一個一個的單字，把世界上所有的單字分門別類、依照關聯性建模組....把語言分析、分解成有規律的方程式，再教給機器，機器就能學習。     難就難在語言不是完全有規律可循的。語言是活的、是天天受環境、受使用...
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槓桿

最近會在網路上看一些財經科普，學到了一個概念：槓桿。 阿基米德說：「給我一個支點，我可以舉起整個地球。」槓桿就是以小博大。財務上這個概念就是，假設你有二十萬，你把二十萬投到股票市場有 10%回收，那你就賺了兩萬塊。但如果你用二十萬當頭期款買一百萬的房子，同樣賺10%你就會得到十萬塊。 同樣是手中有二十萬，但第一個例子你賺到了兩萬塊。第二個例子你賺到了五倍的十萬塊。這就是財務槓桿，以小博大。 但首先你得有那二十萬。如果沒有的話，要拿什麼來槓桿？零元的 10%，還是零元。 我最近想起兩件往事，都跟槓桿有關。 第一件是我在馬里蘭大學當 Techinical Writing 講師的時候，班上一個學生在課堂上說的話。 那是一個黑人男學生，是一個平凡中規中矩的孩子，看起來就像來自中產的家庭，行為表現也是中規中矩，不是最好也不是最壞。 我已經不記得前後文是什麼了。某天他有點不悅地抱怨，說以前高中的時候，他去圖書館找 SAT的參考書來讀，但圖書館的參考書都過時了。SAT是美國申請大學必考的學科測驗，所有高中生都得考。 他講這句話不是特別要引人同情或什麼的，就是純發牢騷吧！班上的同學也沒什麼反應，反正這就是人生的現實吧。It sucks, but it is what it is. 我在馬里蘭大學的學生很多都是像這樣的孩子，不是特別有錢也不是特別窮，不是特別出色但也不笨；他們對自己也沒有什麼誇大的自戀，就是腳踏實地知道自己必須有點努力，因為不會有什麼天上掉下來的禮物。 我特別喜歡馬里蘭大學的那些孩子。可能因為我覺得我也是這樣的人吧。托爸媽的福有幸活得還算安逸，但也看得很清楚自己在這社會食物鏈裡的定位：大概就是得一直跑才不會被吃掉吧！那就跑吧。與其躺著一直哀怨自己長得不夠大隻，不是獅子、不是老鷹，不如就接受現實去圖書館看去年出的參考書吧！雖然過時了一年，但總比過時十年的參考書來得強，所以過時一年的參考書還是會很搶手的。如果再有辦法一點，那就找找別的圖書館、找找網路上二手的參考書。窮則變、變則通。人生有一點點的「窮」，才能激發無限的創造力。這種變通力，可能是含著金湯匙出生的孩子很難學會的。 有一點點「窮」的人，可能很早直覺地就知道什麼是槓桿，即使沒人教過他們這個概念。因為沒有全新的參考書，也沒有錢買全新的參考書，那只好用更少的錢當槓桿買別人舊的、畫過線的書來看，或者用自己的時間當槓桿多跑...
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如何知道自己適合、喜愛什麼工作？終極解答

你若看我這個部落格的網址：findcareerpassion.blogspot.com，就能知道我當初開始寫這個部落格的目的：幫助大家尋找自己的職涯熱情、找出自己喜歡的職業。 我從 2018年開始寫這個部落格。 時光回溯六年。地點：美國加州矽谷。那時我剛生完我的第一個孩子，人生第一次當媽媽。在這個節骨眼，我裸辭在 Tesla 當技術寫作員（Technical Writer）的工作，決定要在家靠網路教學影片 自學成為軟體工程師 。 這段時間非常鬱悶。因為我做了一個經濟上非常不理性的決定。沒有軟體工程的基礎、沒時間去外面上課，完全任性地想靠便宜的線上課程轉行....（如果你好奇的話，我最後 花了九個月正式轉行成功 。） 在那段寂寞的日子裡，我靠寫這個部落格自我鼓勵。想說紀錄一下艱辛心酸的日子，也許也能幫助未來的人找出自己究竟喜歡什麼樣的工作。 是的，我一開始寫部落格的目的並非要分享轉行的方法，因為我也不知道我的方法會不會成功。但那時的我知道的是，很多人跟我一樣，想要換工作。很多人跟我一樣，覺得自己的工作不夠有趣、不夠具挑戰、不夠適合自己。 不喜歡自己現任的工作，但也不知道自己到底要什麼。這就是世界上很多、很多、很多人的問題。 我是台灣人，生長在台灣填鴨式的教育環境。我知道很多人會把自己工作上的不快樂推給父母、推給教育環境。「都是被逼的」。「沒有機會探索自己的興趣。」「一生都不知道自己喜歡什麼。」 但外國人就都愛自己的工作嗎？ 我最近在聽一本書，書名是 So Good They Can't Ignore You 。這本書探討的就是如何找到一個自己真正喜愛、快樂的職涯。書中說到一個研究，訪問加拿大的年輕人，想得知他們認為他們有熱情的事情是什麼？結果絕大多數的人回答跳舞、曲棍球、藝術等這類比較偏向「興趣」類型的答案。試想，一個社會要如何每個人都把曲棍球、舞蹈當成職業呢？ 事實上從總總方面來看， 找不出自己喜歡、有熱情的工作 應當是全球現象，尤其是好發於年輕剛出社會的人。 很久以前我就寫過一篇文章叫做 Why Follow Your Passion Is Not Useful Advice 。這篇文章是歸結「 恆毅力 」這本書裡頭說一個概念：現代人已不像上個世代那樣，盲從父母做出的人生安排。但我們有因此比較快樂嗎？事實上，現代大部分的人太執著於找到「最」適合、「最」有熱...
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別告訴她

最近看了這部片，意外地很感動。Awkwafina 演得很好。 Awkwafina 飾演一位在中國出生、十歲搬到美國的女孩。如今她三十歲了，因為奶奶得了癌症末期，跟全家人回中國探親。片中講了很多文化隔閡，以及「待在中國的子女」及「搬到國外的子女」之間的矛盾、嫉妒、競爭。 美國有很多故事講的是 ABC 的身分認同問題。看起來是黃種人，但從小生長於美國的小孩，覺得自己既不是黃種人也不是白人；這類電影小說很多。 至於像 The Farewell 這種，主角是十歲才來美國，對於中國有更多感情，卻又因為時間距離語言隔閡而跟老家漸行漸遠的故事，那就比較少了。這樣成長環境的孩子的身分認同又有點不一樣。她的童年跨越了兩個國家、兩種文化，但她不全然屬於任何一邊。這樣的孩子一般稱作 third culture kid，第三文化小孩。 Third culture kid 有很多寂寞是很難被外人理解的。就像片中主角跟她媽媽說的： 「我小時候最美好的回憶就是暑假到爺爺奶奶家住、在他們的花園裡玩。但十歲我們搬到了美國，我就再也沒法去爺爺奶奶家了。後來雖然回中國玩，但爺爺過世了、他們的老家拆遷了、花園消失了。一切都跟記憶中不同了。」 這段話講得真是很好。 我也算是一種 third culture kid 吧！我是出生波多黎各，小學四年級搬到台灣。後來雖然時常回到波多黎各玩，但我的感覺就是每次回去，這個我記憶中的「家」已經 move on 了，就只有我沒有move on。那個城市的人事物，大家有了新面貌、新朋友、新人生。對於住在那裡的人來說，這些改變是微小、一天一天一點一滴的累積，所以大家沒有感覺。住在同一個地方的一群人，他們的改變都是相互影響的：你改變、我也改變，大家一起改變就沒有誰適應不了而落單的問題。 當一直待在同一個地方時，一座花園消失了，可能會傷心一下，但隨即而來的會有其他花園取代心中的缺口。這就像是每天你都對失去的小東西說 bye bye，但因為每天捨棄一點，不會需要累積到某一天變成一個 Farewell。 但對於離開的人來說，心中的花園永遠是十年前、二十年前、三十年前那座花園。不管回去多少次，就算明知花園已經被拆走了，你都還在找那片不存在的花園。因為除了那記憶中寥寥的幾個東西：花園、奶奶、爺爺，不然還能找什麼？ 你想要的是，讓你想念的童年能有一個圓滿的 farewell，一個 clos...
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No one's gonna hold your hand

在我來美國讀 Creative Writing 碩士班之前，我聯絡了當時在 program 裡就讀的學姐，想了解這個碩士值得讀嗎？等等問題。 學姐很詳細地跟我解釋 program 的各個面向、有什麼資源等等。最後她寫了一句話 “But no one's gonna hold your hand, you know what I mean? The resources are there and everyone is there to help you, but it's kind of up to ourselves to reach out and make things happen."（沒有人會牽著你的手喔，知道嗎？資源都在那裡，大家也很樂意幫你，但還是要靠自己主動去尋求幫助、推動自己想要的事情發生。） 那時我跟美國文化不熟，聽到這句話覺得莫名地冷酷呀！怎麼會說這樣一句話呢？在台灣就算仇人也會表面功夫講幾句圓場的話，不至於這麼直白啦！ 這幾年常聽到網路上的一句話叫做「手把手教學」，彷彿前方有個前輩會牽起你的小手，你所有會的、不會的都沒有關係，只要牽好前輩的手，他就會帶著你從出發抵達終點。這句話豈不是跟當初學姐說的那句 no one's gonna hold your hand 完全相反？ 在美國多年後發現，美國是蠻不喜歡這種「手把手」的做事方法。不只是「前輩」會跟你說出 nobody's gonna hold your hand 這種話，「後輩新人」也不想要被牽著小手做事。有問題當然可以發問，身邊的人提供的幫助也會比想像中的熱情，但前提是你要先自己動手嘗試過後知道「問題是什麼」、「你需要什麼」，然後開口、提問，別人才能給你你需要的東西。你自己都不知道自己需要什麼、也沒有開口求助的話，別人又如何幫你呢？ 多年前我在特斯拉上班，我的年輕同事跟老闆抱怨她要完成一個 project，但每個同事都要三催四請才叫得動，大家都在敷衍她。我的老闆是典型的美國白人，講話也是很直白，他就說「永遠不會有人比妳自己更在意妳自己的 project。每個人都最在意自己的事，所以妳自己的事，除了妳自己去 push 之外，那還能靠誰？」 這句話我一直記著，在職場上受用無窮。受用的點就在於，同事如果不好好幫我的時候，我覺得也沒什麼好玻璃心的，因為這就...
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我該去讀 Creative Writing MFA 嗎？

今日收到讀者來信，問了一個我很有興趣回答的問題，於是我徵詢她的同意，在板上作答，這樣或許也能幫到其他對 Creative Writing MFA 學位有興趣的讀者們。 先前情提要一下：我曾在美國讀過一個 Creative Writing Master of Fine Arts 碩士學位。這種學位目前在台灣就我所知，應該是沒有的。或者至少在我九年前畢業時是沒有的。何謂 Master of Fine Arts? 顧名思義它不是文科碩士也不是理科碩士，而是屬於藝術碩士。這個學位並非以就業為取向，跟資工系碩士一出來就可以開始寫 code 賺大錢有天壤之別。Creative Writing Master of Fine Arts program 通常是一個兩年的學位，畢業論文是一本書長度的作品集，看你要寫小說、新詩、自傳、散文之類都可以。而就學期間則以和老師、同學們之間互相切磋、陶冶藝術敏銳度為目的，幫助你在兩三年期間內完成作品。 以下就先放上讀者的問題（為保護讀者身分以及精簡篇幅稍作刪減） ： 「我是一名來自台灣的文字工作者，過去在台灣跑財金與政治新聞，後來登出體制全職製作報導文學、小說、漫畫編劇、代筆書籍等各種內容，目前與先生居住在美東。 我經拜讀過您的《文藝少女的矽谷進擊》，很喜歡這本書與您的理念，尤其是您在馬里蘭大學攻讀 Creative writing 的 Master of Fine Arts 學位的歷程，非常激勵人心。 今年我先生申請到教職，即將前往美國研究型大學任教，預期會在一個地方常駐五年起跳，我的目標是從寫非虛構 (non-fiction) 的作家漸漸往小說家(fiction writer) 邁進，想透過 MFA 進修取得在地連結與學位，目標是申請 University of XXXX 的 Creative Writing 碩士班。 目標的這間大學可以申請全額獎學金，大家最有疑慮的「未來找不到工作」，我的現況是「不必拿學位就能專業以中文寫作」，也意味著不念這個學位，就是宅在家裡努力從台灣找接案賺錢，讀書、寫自己的作品投獎項或向出版社提案。 取得 Creative Writing 的 MFA 對我在職涯領域的幫助是：一是能念完起碼證明語言能力。二來是不管它的就業實用性，它依舊是一個正統的學歷資格。三是台灣目前沒有CW類的研究所，CW在 北美已存在數十年，有明...
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薪水談判心得

今天是新工作上任第一天。從今天開始我在 Chase 銀行當軟體工程師。 寫這篇是想要紀念一下我的議薪過程，給下次議薪的自己一點建議。我只寫五點，因為這些是提醒我自己用的。很多很基本的事情，像是不要掀底牌告訴對方自己的底線、無論如何都要議薪不然一定被 lowball 等等太多人說過我就不重複了。 1. 先假設這是一場馬拉松 我的議薪過程非常久，超過一個月。這遠遠超過我想像中的談判 timeline。可能因為對象是銀行業，每個決定都有重重官僚程序，所以每個議薪cycle 來回都好多天。因為我低估了這個過程冗長的程度，就有點像是參加比賽我以為是短跑最後是馬拉松，所以談判到了後半段我就愈來愈沈不住氣。以後的話，我應該要先假設這個過程是馬拉松，先把心態調整好去應對 potential offer，這樣才能以一種「你急我不急」的心態從容應戰。不過整體而言我是蠻enjoy 薪水談判的過程的。這其實是我第一次稍微有點籌碼地談薪水，因為以前每次找工作時，我都是無業遊民的狀態，所以我是比較無法 walk away 的那位。這次是工作找上我，我也是有工作的狀態，我心中比較踏實知道大不了就是不接受。 2. 口頭談判更有溫度 如果上網看各種教人談判薪水的文章，都會看到別人問要用 email 談判還是電話中談判。通常現在的文章都會告訴你，選自己比較有把握的媒介，因為有些人講電話會過於焦慮，那就不要勉強。Recruiter 那邊的話，是一定會想辦法邀請你講電話的，因為口頭溝通就是他的強項。如果你非常不願意用口頭談判，就要堅持以 email 書信回覆。 我以前也大致都是以 email 做薪水討論，但這次我選擇幾乎全程用電話口頭溝通。我跟資方 (recruiter, hiring manager, potential teammates 等）討論工作細節的次數至少十幾通電話。當然是輔佐以 email documentation 把每次討論好的內容白紙黑字寫下來。這次選擇用電話溝通也是憑直覺感覺，沒有特別理由。我還蠻喜歡這個 recruiter 的，覺得他算是很能從我的角度想事情。談到最後簽下 offer 我們互相稱讚了彼此，就像是跟彼此說「這一仗打得好呀！」 我從 recruiter 身上學到的是，口頭談判不用那麼在意口才要一百分。其實他很常跟我講到一半會有點支支吾吾、吃螺絲，但這樣反而顯得自然，不...
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