如何學習英文寫作？

有讀者問有什麼線上課程可以學寫作。我想來想去決定推薦這本 What's Your Story。

這本書可以給小孩子看，但對於任何年齡層的人來說，都是一本教導「如何說故事」的好書。寫小說、說故事其實是一件很難的事情 -- 如何鋪陳、營造高潮、寫出令人滿足的結局，都是學問。這本書用淺顯的方式教導你什麼樣的故事是大家喜歡聽的 -- 一個簡單的例子就是，故事主角通常必須經歷三次挫折才能得到他想要的東西（公主、權利、金錢等）。「三」是一個奇妙的數字 -- 太少的挑戰讀者讀起來不過癮，太多次失敗讀者又失去耐性，唯有正好三次的嘗試過後成功，是讀者心理上最滿足的故事公式。

另外還有很多寫小說的技巧 -- 最基本的就是 “show, don't tell"。 不要告訴讀者主人翁有多麼渴望跟公主結婚、多麼仰慕公主的雍容華貴 -- 直接形容主人翁如何滿臉漲紅、如何望著陽台嘆息、如何爬城牆、越欄杆闖入公主房間裡... 直接形容發生的事情使讀者身歷其境，才能吸引讀者繼續看下去。

若是喜歡寫小說，我推薦這本 What's Your Story。這也是當初一位指導我寫作的 mentor 推薦我看的。

如果只是想增進一般英文寫作功力（如寫作文、書信、工作文件），我則是很推薦這本 On Writing Well (台灣讀者可參考此博客來連結)。

我以前在馬里蘭大學教 technical writing 時，就要學生讀這本 On Writing Well。它的重點很簡單：能夠簡化的句子，就不要寫得複雜。愈優雅、簡潔有力的句子愈好。當然還有許多其他的重點，如不要沒事寫被動句型、多用動詞少用副詞或多餘的形容詞等等... 許許多多的技巧，就是要讓文字有生命、躍然紙上。

這兩本書，也一直都在我的書架上。