工程師作家的轉行人生

一位讀者問了我一個有趣的問題： 她說她看到我老公 文章 裡提及他大二時曾經因為在化學系成績很差、 讀得挫折而想要轉系，但被我勸退。 這位來信的讀者自己是考慮轉系的大三生； 她在很多其他的文章中看到別人會鼓勵大家勇敢做轉變， 所以想理解我當初為何要勸退我老公轉系。 我就用自身的三個故事來回答這個問題： 第一個故事是我自己大二的時候也因為讀土木系讀得很挫折、 找不到熱情而想要轉系。我跟我媽媽說我想轉外文系。 我媽媽自己是外文系一直讀上去的，在她的領域中很有成就。 但我媽媽也是勸退我，並反問我那我讀外文系出來要幹嘛？ 我當時回答不出這個問題，只是覺得得不到家人的支持很生氣、 彷彿沒有人理解我。但我也沒有繼續堅持這件事， 後來就在原系讀到畢業了。 第二個故事是我在 24 歲的時候想要結婚， 並且跟父母還有朋友們說。那時候我和老公都還在讀研究所， 所以沒有人看好這件事；別說我父母不支持了， 連朋友們都說再等幾年會死嗎？我那時候反問我爸媽，說我媽也是2 4歲就結婚呀！他們也是還在美國讀書的時候就結婚了呀！ 為何我不行？我爸媽講了一堆理由，我聽一聽後覺得很委屈、得不到支持， 但也輕易地被「勸退」了這個想法。 為何這兩件事我都那麼容易被勸退？ 追根究底的原因是我沒有什麼自己的想法。我在提出自己想要轉系、 想要結婚的同時，我沒有認真思考要怎麼為這些選擇負責。 我還在期待別人幫我做決定、為我的未來負責。 我尋求他人意見的心態，追根究底來說就是「 希望他們支持我的改變， 這樣如果之後我過得不幸福就不是我一個人的問題。 但如果他們反對我轉系或現在結婚，那我想我就作罷吧！ 因為我沒有勇氣自己進行這些改變。」 第三個故事，就是我決定到美國讀創意寫作碩士這件事。這一次， 我做足了功課，知道我自己為何要去讀這個前景零的藝術科系， 也知道畢業後大家的出路現實慘況是什麼。 我知道我得找到有提供全額獎學金的學校去念， 並且提前跟無數前輩通信、理解申請學校的方式、難度、未來工作選擇等。換句話說， 做這個決定時，我已經做好準備為自己未來的各種後果 — 不管是好 的或不好的 — 負責，因此世上也沒有人能夠勸退我了。 我老公大二時，我為何勸退他轉系？原因如同他文章裡所說的， 我要他冷靜不要為了逃避...

看了一篇好文 Why Some People Get Burned Out and Others Don’t ，講的是雖然人人都有壓力，但有些人管控壓力的能力很好，有些人則會情緒崩潰。關鍵就在於情緒管理能力，以及對於自我情緒的「自覺性」。 先整理文章的幾個重點。以下就是這篇 Harvard Business Review 建議的，做好壓力管理的方法： 首先，你是否理解自己的情緒？壓力大的時候，你有沒有辦法意識到自己壓力大、並且理解自己的壓力來源？很多時候，光是了解問題存在、問題根源，壓力感就會小很多了。 理解壓力來源後，捫心自問，最大的壓力是不是來自自己？是否因為追求完美而要求自己太多？ 誠實面對自己的極限：這件事情是不是超出自己的能力範圍，是否該尋求外在援助？ 深呼吸；打禪。 境隨心轉：同樣的事情，對某些人而言是危機、壓力，對某些人而言是一個待解決的問題、一個挑戰甚至機會。 藉由同理心減少與他人的紛爭：與他人的糾紛常伴隨巨大的壓力，但很多時候解決與他人的紛爭最好的方法就是聆聽、用同理心理解他人的觀點。 針對以上六點，我再來說說我從我的父母、我的婚姻以及個人對於壓力管理的生活體悟： 對於自我情緒的自覺性，我認為我在 25歲認真開始寫作以後做得不錯。那是因為我到馬里蘭大學讀小說創作，而寫小說就是要用精準的文字描繪角色的想法、心情，使得讀者能感同深受。如果是要將這些感受轉換成文字，那必然我得先咀嚼這些情緒、徹底內化、分析、理解，因此我從那時候開始能夠誠實面對自己的各種心情：擔憂、恐懼、孤獨、嫉妒、憤怒、委屈... 我發現心情不好的時候，如果我能夠將那個心情如實、精確地紀錄下來，我就已經好一半了。而當我跟自己的感受愈來愈熟悉之後，我也更能夠好好地和家人、朋友溝通，並且在溝通過程中感受到「原來大家都有這些情緒，我一點也不孤單」。這對於我的壓力管理有很大的幫助。

Grit  是影響我最深的一本書之一。這本書陪伴我走過自學寫程式、企圖轉行成為軟體工程師、天天面試天天失敗的那段歲月。這本書 中文翻成 「恆毅力」 ，我覺得無法表達出 "grit" 這個字的深層意義。Grit 除了代表一個人的恆心、毅力，說的更是一種堅韌、不向現實低頭的生命力、愈挫愈勇的精神。對我來說，grit 這個字代表的是一個人的底氣，是咬牙切齒，是只要還有一口氣在就勇敢地向死神說： Not today。 我最喜歡的一本小說是「亂世佳人」。主人翁郝思嘉就是生命力的化身：活在戰亂時代的她，總是用智慧與勇氣找到活下去的方法，如同她在所有衣服都穿到變成破布之時，她為了偽裝成過得很好以渡過難關，把家裡的窗簾改成一件豪華的禮服。她在最艱困、最飢餓的時候不甘倒下，於是她拖著殘破的身心逼自己繼續向前行，因為她清楚她的目標：一心一意，她就是要活下去；一心一意，她就是不願放棄人生。哪怕戰火紛飛、哪怕連馬都餓死在路邊，她還是太眷戀活在這個世界上，太熱愛生命。 我們每一個人，都是我們自己人生中的亂世英雄、亂世佳人。我的曾祖母在八年抗戰期間，先生從事地下抗日活動遭捕，生死不明；她一個人帶著七個孩子逃到廈門，靠著在黑市偷販豬肉養活一家多年，直至戰爭結束與丈夫重逢。因為租不起房子，曾祖母住的是當地人都不敢住的「鬼屋」；為了矇騙過日本警察的眼睛，她以石灰燒斷要偷賣的豬隻的聲帶，將豬背在身上、蓋上布，偽裝成背著睡覺的孩子。為了活下去、為了讓家中的孩子不至於餓死，我那出身富貴人家的曾祖母將嬌氣擺到一邊，與捉襟見肘的分分秒秒搏鬥；什麼鬧鬼、什麼警察，都沒有飢餓來得可怕。 面對當前蔓延全球的肺炎疫情，讓我們看見世界上每個人的堅忍不拔：我們不是隨隨便便就能被擊垮的。即便醫院口罩與防護用具嚴重短缺，醫護人員仍然冒著生命危險堅守他們救人性命的誓言。即便被困在家中必須同時上班同時照顧小孩，世界各地的父母卻發揮了更豐富的創意，讓家變成孩子能繼續玩耍與學習的堡壘。即便醫院每天都傳出悲傷的死訊、運出堆積的屍袋，但每個人都是和死神搏鬥到最後一秒鐘、最後一口氣，每個人都拼命、努力地活過一回。而每天每分每秒，這世界持續著由勇敢獨自上醫院生產的媽媽們生出健康的新生兒（有些醫院禁止由家人陪產）；生命就是這樣生生不息。 Grit  這本書之所以影響我那麼深，是因為在 2018年一開...

寫部落格以來，推薦了很多書，把它們集中在這裏。 小說： 如果喜歡看小說的人，可以看這篇： 五本探討「時間」的小說，陪你渡過漫漫抗疫歲月 育兒書類： The Happiest Toddler on the Block    How to Talk So Kids Will Listen & Listen So Kids Will Talk 這兩本暢銷育兒書的概念很類似也簡單：小孩也想要被尊重、被聽見。一般我們看見小孩在鬧，第一個想法就是讓她分心、把她騙開，但其實小孩蠻難騙的。他上一秒鐘想要筆，怎麼可能下一秒鐘就忘記呢？與其敷衍她，不如好好讓她知道「我們聽見了，我們知道妳的想法了，只是現在無法給妳。」 先聽別人說話，別人才願意聽我們說話。 Happiest Toddler on the Block 是一位小兒科醫生寫的。他說，一般人會把小孩當成一個「小型的大人」，但還不太會說話的小孩其實比較接近「還沒進化的人類」、「山頂洞人」，所以父母要用山頂洞人聽得懂的方法和小孩溝通。山頂洞人起番時，只聽得懂簡單的字眼。長篇大論他們一句也聽不到。 兩本書的方法我用在兩歲的女兒身上都有見效！ 學寫作方法的書： What's Your Story：  這本書可以給小孩子看，但對於任何年齡層的人來說，都是一本教導「如何說故事」的好書。寫小說、說故事其實是一件很難的事情 -- 如何鋪陳、營造高潮、寫出令人滿足的結局，都是學問。這本書用淺顯的方式教導你什麼樣的故事是大家喜歡聽的 -- 一個簡單的例子就是，故事主角通常必須經歷三次挫折才能得到他想要的東西（公主、權利、金錢等）。「三」是一個奇妙的數字 -- 太少的挑戰讀者讀起來不過癮，太多次失敗讀者又失去耐性，唯有正好三次的嘗試過後成功，是讀者心理上最滿足的故事公式。 另外還有很多寫小說的技巧 -- 最基本的就是 “show, don't tell"。 不要告訴讀者主人翁有多麼渴望跟公主結婚、多麼仰慕公主的雍容華貴 -- 直接形容主人翁如何滿臉漲紅、如何望著陽台嘆息、如何爬城牆、越欄杆闖入公主房間裡... 直接形容發生的事情使讀者身歷其境，才能吸引讀者繼續看下去。 若是喜歡寫小說，我推薦這本 What's...

by Vanessa Wang    歡迎支持我的臉書專頁：【 工程師作家的轉職人生 】 上週有個朋友打電話給我，說她認真考慮跟我一樣轉行當軟體工程師，想要多理解我的工作內容。 很多人想要學寫 code，但未必知道會寫 code 以後能夠做什麼、有哪些工作選擇。這篇我想以淺顯的方式講解所謂的 web developer （網頁開發工程師）的工作內容到底是什麼。 首先說明一下，coding 相關的職業非常多：你可以寫手機的 app、寫網頁、開發人工智能、做金融業的預測模型、做機器人（包含工廠用來大量生產各種產品的機器）、開發自動駕駛技術等等等。太多了。程式語言存在的目的就是做自動化、減少人工作業時間，所以運用的範圍無遠弗屆。 這篇要講的只是這其中的一種職業，那就是 web developer，因為這是我現在做的，也是許多非本行的人學會寫程式語言後第一個會考慮的職業。網頁開發工程師，顧名思義就是寫網頁的人；仔細想想，現在世界上任何產品、公司都有網頁，因此網頁開發工程師的職缺非常多，再加上這是 coding 相關職業中入門門檻較低的選擇，因此市面上的「軟體工程師速成班」（coding bootcamps）大部分也都是教網頁開發。 網頁開發又分成前端工程師及後端工程師，我做的是前端。那我們的工作內容到底是什麼呢？ 我們都在網站上買過東西。舉個例，當你在 Amazon 上買一件毛衣的時候，你會看到毛衣的照片、看到價格、看到尺寸... 使用者看得到的這一切，都是前端工程師用 code 寫出來的。當你選擇衣服尺寸的時候，你會看到只剩下 Large，Medium 跟 Small 都沒有了。讓使用者看到剩下哪些尺碼、讓那些已經缺貨的尺碼變成不能夠選取的狀態、讓使用者在沒有選擇尺碼前不能按下一頁結帳... 凡跟使用者介面相關的東西，都是前端工程師的責任。 至於網頁上字體要多大、怎麼排版比較好看這種事，通常就有另外的 「網頁設計師」負責設計美感。工程師主要是處理邏輯的部分，像是使用者按哪一個鈕會跳到哪一頁、信用卡號碼少寫一個碼下單不能成立、如何讓已登入會員在下次登入時看得到之前放在購物車裡的商品等等。 前端工程師的工作，就是讓買家能順利的下單，買到她想要的尺寸、顏色。但網頁如何知道什麼時候 Medium 開始缺貨？又怎麼知道什...

年初，老闆問我今年為自己設定了什麼目標？ 我說，我今年為自己設立的主題可以用一個字做代表，那就是 strategy。為什麼這麼說呢？因為開始當軟體工程師之後，我發覺 strategy 的重要性，這也改變了我看待日常生活中許多事情的方式。 好比說，上個月灣區的一陣強風來襲，我家的圍牆被吹倒了。若是以前，遇到這種事情我會很慌張，因為修理圍牆是一筆大開銷，還要考慮找尋維修工人、監工及與鄰居溝通的時間成本。但當了工程師以後，我每天的工作內容都是在解決問題，而很多的問題都是我沒有遇過或者不知道怎麼解決的。這時候慌張是沒有用的，亂拳出擊也只會把問題搞得更複雜而已。這時的當務之急反而是是先停下腳步分析問題、檢視問題的嚴重性並且擬出一個步驟一個步驟的解題方法。這就像以前算數學題目一樣：再複雜的問題，都可以透過將問題拆解，變成小而能夠掌握的子項目。 長期謀略應該算是我從小到大非常缺乏的一種技能。我很不會下象棋或者圍棋，因為我不太會也沒有耐心去思考三個步驟後的各種可能發展。上一篇文章我談到 Just Do It--勇往直前 ，這種「初生之犢不畏虎」的精神反而是我比較擅長的事情，因為我內心一直有一種聲音催促著我，跟我說「再不出手就來不及了！」所以很多事情我不敢想得太仔細，反正先做再說。 我自認為我臨機應變的能力不錯，但活到了一個年紀，我發現按兵不動、長期謀略與快刀斬亂麻同等重要。我有一位很愛寫記事本的朋友，每年、每個月、每天的計畫都寫得整整齊齊。我很不喜歡做這種事情，但我開始慢慢向她看齊。就如她所言：盡人事聽天命；先設好長期目標，如果到時候計劃趕不上變化時，那再改變計畫就對了。 不喜歡計畫的個性，大概跟我的家庭教育有關。我的父母是在二十歲的時候移民到美國的，而我小學的時候，我們又搬回台灣。來自一個移民家庭的我，從小就學會了經常性的搬家及變動是一件很正常的事情：我的父母親號稱搬過幾十次的家，而就連我和我先生，也曾經在搬來舊金山灣區的一年內搬了八次家。當生活有許多變動時，你只想把所有家當都留在皮箱裡，怎麼會有漆牆、買畫、佈置家裡的慾望呢？所以我到現在還是沒有買過一副畫掛在家裏過。 這樣的心情，再次地反應在現在整個世界都籠罩在 COVID-19 的日常生活中。現在的我非常難去思考年底要去那裡玩或者是否該投資什麼基金這種事情。因為明天會怎麼樣我都不知道，我要怎...

在家工作幾天，頭腦明顯駛向文青方向。平時生活節奏太快、噪音太多，藝術魂都快要乾枯了，可見創意真的是需要在獨處中方能發酵。現在忽然之間腦中縈繞著好多本好看的小說，想推薦給大家。這幾本書的共同特色就是都探討著「獨處」、「孤獨」這個沈重黑暗的議題，但我覺得它們將「時間」的本質描繪得很真實、很美。比起無止盡的光明和彩色，我更喜歡這種貼近人生真實色調的故事。 1. Never Let Me Go 《 別讓我走 》 這本書真的是讓我太悸動了。因為它是一本很文藝、作者為諾貝爾文學獎得主的小說，所以我完全低估了它的戲劇張力。故事最後走向了一個我完全猜不到的方向。 因為不想破梗，所以不想說得太清楚，但對我來說，這本書探討的是孤獨與時間。因為真的寫得太動人，看完有一種想躲起來哭三天的衝動。它將「存在」的本質描繪得好真實，讓我忽然之間不知道該怎麼面對自己存在於這浩瀚的宇宙這件事。 我也看過電影版；我覺得電影版有努力地將書的「氛圍」捕捉到，但劇情的鋪陳上卻沒有將高潮帶出來，有點令我失望。 2. Into The Forest  ( 博客來連結 ) 這本講的是一對姊妹在環境問題造成的末日來臨時，獨自生活在北加州的紅樹林的生存故事。 這對姊妹除了自種蔬果以外，我印象最深的就是妹妹每天會讀百科全書裡的一頁。她不敢讀得太快，怕看完會沒事做。另外一個印象深刻的劇情，就是姊姊被強暴後生了一個孩子，是妹妹靠百科全書裡的知識幫她接生的。但姊姊產後乳腺發炎沒有奶餵小孩，妹妹生理的生存機制啟動，竟然在聽到孩子哭聲的時候產生了乳汁。 這本書寫得很美，講的是人與人最親密的情感，以及人類與大自然共存共榮的關係。它將人類面對困境時的各種恐懼、自私、愚蠢、恐慌、後悔以及無所不在的勇氣、智慧、原諒及互相幫助寫得不卑不亢、無微不至，將人一生的美麗與哀愁刻畫入骨。 3. We Have Always Lived In The Castle  （ 博客來連結 ） 這是一本微妙的小說；喜歡的人非常喜歡，但我也認識很多人完全看不下去，覺得小說的主角太反社會性人格、太黑暗。故事的背景是一對姐妹住在很大的豪宅裡，但他們因為一些家族的負面新聞（姐姐被懷疑毒死全家人），所以遭到整個城鎮的排擠與惡意相待。 這對姐妹過的生活其實跟我現在非常類似！舊金山灣區宣布...