我在特斯拉工廠的日子--你所不知道的矽谷

by Vanessa Wang    歡迎支持我的臉書專頁：【工程師作家的轉行人生】



在汽車工廠工作的三年期間，我天天走在機器手臂之中、看見最新的電動汽車技術、在每一款汽車未上市之前就率先試乘。但令我印象最深刻，我一直想寫的，是在工廠裡遇到的人、聽到的故事。

在特斯拉時，我的工作是寫生產線的技術文件，記載如何組裝一台電動汽車的流程，特別是需要人工作業的部分。我的工作有很多時候是戴著工程帽、穿著鐵鞋、防割袖套、耳塞走在生產線之中，看著工人組裝零件、焊接、搬運，除了照相紀錄流程、和工程師討論最佳流程、更多時候是跟生產線工人聊天，了解他們做的事情。

一直很想把我的所見所聞寫下來，因為在工廠裡的一切，與工廠外的矽谷大環境讓我覺得是截然不同的兩個世界，讓我看見昂貴的矽谷造成的懸殊貧富差距。

工廠外的矽谷，朋友都在科技公司上班，Google、Facebook、Netflix...每家公司比的是誰的免費午餐好吃、誰提供的免費飲料比較多種、誰的育嬰補助錢比較多。而科技公司的軟體工程師中，總有人因為公司上市，股票價值一夕之間翻漲好多倍，一人擁有好幾棟房子是常有的事（最誇張聽過有人一次買40棟，當然這是超級極端的例子）。

工廠裡呢？我很喜歡跟工人們聊天，他們也願意跟我說他們的人生故事，讓我得以理解不同人的生活型態。特斯拉工廠位在 Fremont，以矽谷來說，Fremont已經算是偏離「天龍國」，要過一座橋才到得了的地方。但對於大部分的汽車工人們來說，Fremont還是太過昂貴，於是他們大部分住在更內陸、更偏遠的地方像是 Lathrop、Manteca甚至Sacramento。一開始我難以相信他們光開車來上班單程就要將近兩小時，而他們每天早上 5:50 開工，遲到三次的話會被開除。更慘的是停車場車位不足的問題使得大家光找位置就要找差不多20分鐘，因此慌亂之下，停車場內發生車禍的機率其實蠻高的。

我常常在工廠廁所門口看見一些工人拿著一件外套蓋在頭上、躺在地上睡覺。後來我才理解他們是晚班的工人。有些人因為家住得太遠、通勤時間太漫長，乾脆平日就睡在工廠裡或者自己的車子裡，假日再回家。

有一位工人我特別常跟他說話。他是一位已經60歲了的黑人大叔，他家也住在車程一小時以上的地方。但你知道嗎？他在汽車工廠下班後，還要去舊金山機場聯合航空搬運行李。有一天他很開心地跟我說，他換到了在聯合航空郵件室裡的班，現在只需要整理郵件不用搬運行李了。他還常常說如果我要訂機票，他可以幫我用他的員工折扣。但事實是我沒有太多的時間找得上他，因為只要有休息時間他就往健身房跑。「不健身的話我就搬不動東西了」他說。他有時候會在家做牛肉乾來工廠賣給同事，我也跟他買了幾次。他說他的夢想是把牛肉乾生意做起來，全職做這件事。我沒有問太多他的私事，只是聽他說，但似乎是因為他老婆得了癌症，逼得他不得不多兼幾分活。

有一次我假日去採櫻桃，禮拜一帶去工廠給大家吃。一位工人朋友看到我寥寥的幾顆櫻桃裝在一個很小的碗裡笑說「妳愛吃櫻桃怎麼不早說？我家就是採收櫻桃的廠商。」他跟我說他雇用許多（跟他一樣）墨西哥裔的櫻桃工人，假日幫他採櫻桃，他再把櫻桃賣給別人。「你知道他們採多快嘛？兩隻手十隻手指頭一起採。採一桶我付他們一塊美金」。

還有一位我常找的工人，第一次深聊是因為我決定在背上弄一個刺青，我就問他他手臂上刺青的圖案怎麼決定的。他跟我說刺青師父都是藝術家，要給他們創作的空間，讓他們幫你設計刺青圖騰，我覺得非常有道理。他還跟我說因為他是木工，他身上的刺青都是用他的木工去跟刺青師傅做等值的交換。後來我發現他非常喜歡以物易物的買賣模式，而他似乎不管生活中需要買什麼，都有很好的通路，例如可以買到非常便宜的豬肉、牛肉。他還特別喜歡煮飯，因此我們部門常委託他去準備食材辦部門墨西哥捲餅午餐。

好多好多的故事，讓我看見矽谷不同族群的面貌、不同人的故事。說這些故事，不只是要強調矽谷不同階級經濟能力的不等，雖然這也是故事重要的一環。每個人都有許多面向，生活像洋蔥一樣一層又一層的不是這麼容易用階級、經濟能力或膚色去做歸類。唯一可以確定的，是大家都以自己是製造業者這件事情感到自豪。不管生活多麼辛苦，大家總是以自己能夠用體力、勞力及經驗製造出一台又一台的汽車這件事情為榮，並且在不斷重複的每一天中，透過玩笑、音樂、夢想找出新意和希望。

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