去年我做出一個決定，辭掉原本幫工程師寫技術文件的工作，變成全職自學寫程式，目標轉行軟體工程師。雖然目前為止我還沒有轉行成功，也沒有把握到底能不能成功，但我想分享一下我是怎麼做出這個決定的，因為我發現有很多人跟我一樣，對於如何選擇職涯方向有許多疑問。
很多人說我怎麼突然做出這麼大一個轉變？但做出這個決定，其實是三年的職涯探索後的決定，絕非偶然。
我從小喜歡兩個東西：寫作和數理。高中時我選擇了理組，後來讀了台大土木系學士和碩士。之後我來到了美國，覺得對於文學夢還是無法釋懷，於是我讀了一個創意寫作藝術碩士。因為我讀了工程又讀了寫作，我走上了 technical writer 這條路：我幫工程師改他們的論文、我教工程師怎麼寫作、我幫各種科技公司寫技術文件，包含怎麼設定半導體、如何蓋電動車。在 technical writer 的這個空間裡我很舒適，因為很少有人和我一樣的背景，具備工程頭腦又會寫作。我做這樣的工作一點也沒有人驚訝，因為從小到大我雖然喜歡數理、讀的是工程，但大家對我的印象都是英文好、會改文章。怎麼說呢？就連我媽媽也跟我說「妳可能沒辦法跟別人硬拼工程能力，但妳的語文能力在工程師中一定可以突出」。
我在特斯拉汽車工廠上班的第一個禮拜，我旁邊坐了一位剛從麻省理工學院畢業的女孩，她是機械工程師。在工作上，她負責找出解決問題的方法，我負責將她的解決方案紀錄下來。我知道我的工作也很重要，但我總想著，我也有工程碩士，我難道做不了她的工作嗎？我難道真想不出改善電動車生產線的方法嘛？但我打消了那個念頭。我心想，我在讀完土木系碩士時沒有去當工程師，現在過了那麼多年了，又有誰會給我機會當工程師呢？
從我第一次有那個念頭到我辭掉工作決定專心學寫程式，再給自己一次機會試圖當工程師中間過了三年。這三年中我不停地探索我想要做什麼。是專案經理嘛？還是採購？人資？每個我都有點興趣，但不是很熱絡。或許我是想由老公贊助當全職小說家吧？這個方案真不錯，但上班第一週坐在女工程師旁的那個念頭「是我太笨了做不到嗎？」從未消失。每次幫別人寫工程文件時，我總想著他們提出的解決方案可以怎麼改善；我總想跟工程師討論他們是怎麼決定各個解決方法的。
但我還是不敢做出改變，就這樣過了兩年。直到什麼呢？直到我懷孕、生小孩。懷孕期間發生了什麼？
因為我必須計畫產假期間誰來替補我的工作，我請了一個工讀生。工讀生讀的是化工；他除了幫我做我的工作以外，也幫我們組的工程師做非常多事情，做得人人滿意。當我產假請回來的時候，我發現工讀生在短短幾個月之中真的是做到了「改善生產線」這件事。不但如此，他本來不會用CAD畫圖、沒有設計過機械零件（畢竟他是化工系的），他全部都學會了。那時我突然領悟，如果一個工讀生可以在我請產假的期間學會那麼多事情，沒有任何理由我會學不來。於是我跟我的老闆說，工讀生學的、做得，我要依樣畫葫蘆，全部交派給我吧！
產假請完回去上班的那五個月我過得非常充實。我每天都練習用CAD畫圖；每天大家經過我的辦公桌前都會看一下我學得怎麼樣了，給我一些指點。我跟著其他機械工程師開會、想工程解決方案、設計可以改善生產線的機械零件、聯絡廠商訂購現成機械零件、跟著技工把那些零件在機械房裡照著設計圖做出來。當然，我還是得完成我自身寫文件的工作。那段期間是小孩三到八個月的期間，我們每天都睡不好、上班要擠奶、半夜要餵奶，但我有了許多領悟。我發現嬰兒比那個工讀生更厲害，幾個月的時間就學會了自己坐、自己翻身、自己爬行、自己站立。我發現辦公室裡有好幾個人都是很晚才開始學當工程師；他們或許是年輕時太早生小孩以至於三十幾歲才去讀大學，或者是身體不好一直出入醫院，一直沒有辦法好好完成學業。但他們最後都做到了他們想做的事情。我一直擔心如果我嘗試學習會被笑，因為萬一我學不來呢？但事實證明只要願意學習，大家都會尊敬你虛心求教的精神。
我還發現了一件事，就是我很喜歡「解決問題」的過程，也很喜歡邏輯推理，但我不喜歡機器、機器人。我對於零件長什麼樣子、功用是什麼沒有什麼熱情。同時間我開始在線上學寫程式，發現那正是我喜歡的那種工程。
說了那麼多，只是想說，很多人有意轉行，但找到方向是最困難的第一步，我就花了這麼多年。Grit （【恆毅力】）這本書裡有一句話： "I don't think most young people need encouragement to follow their passion. Most would do exactly that--in a heartbeat--if only they had a passion in the first place." 這本書也說，唯有實際嘗試看看、實際做做看一件事情，才有可能明白自己到底有沒有興趣。不要跟我一樣，因為顧慮太多連去嘗試、說出自己對一件事情有興趣都不敢承認。其實承認自己喜歡一件事情是需要很大的勇氣的；這就像是公然告白吧？有可能結局會很糗。但有的時候就是要講出來，別人才會給你機會、身邊的人會開始幫助你，一切才會有一個開始。
如果告白了、努力了，而最後結果不如人意呢？那就摸摸鼻子承認自己錯了吧！再去追下一個女孩，又是一條好漢！
延伸閱讀：
女生當工程師比較難嘛？
想學寫程式的我，是否太笨了？（探討先天條件 v.s. 後天努力）
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