小心那些看似有智慧的座右銘：談「獨立思考」

我很小的時候我媽媽送了我一本英文書，這本書的書名我怎麼也想不起來，但我印象很深刻的是裡頭有一個章節叫我們要「小心那些看似有智慧的座右銘」，因為通常賢者給的建議都只是事實的單一面向而已，並非全景。事實上，很多我們常聽到的座右銘，都會有另一句跟它意思完全相反的座右銘同時存在。這篇 Forbes 的文章也探討了這種「矛盾建言」的現象。

好比說，我們都聽過「活到老學到老」這句話，但我們也聽過「老狗變不出新把戲("You can't teach an old dog new tricks")」。

我們都聽過「物以類聚」，卻也聽過「異性相吸」。

然後，究竟是該相信「天助勇者 ("Fortune favors the bold")」還是「小心駛得萬年船」？

面對人生的抉擇時，我們都很習慣尋求他人的建議。尤其是生長在儒家社會，我們從小就被教導向上報備、聽命於長者、智者的判斷。但很多時候，眾說紛紜的建議卻是相互矛盾的，會讓我們愈聽愈亂，愈聽愈無所適從。最後就會變得像那對騎驢的父子：因為一直聽從不同人的建議，不知道究竟該讓爸爸騎驢、讓兒子騎驢、還是兩人都走路？

誰該騎在驢上、誰該走路，這個答案其實深藏在你自己心中。你可以尋求他人的意見，但真正該怎麼做，你其實無需向外看。別人不是你，因此他能給的只是一個籠統、一般情況下的建議；他並不知道你是否腳扭傷了、你爸爸是不是正好想要運動健行、驢子是不是才剛休息了三天三夜體力過盛。

我在部落格上寫了很多文章，大多是我自己的看法、經驗，抒情成分多於論述成分，因為我從來不覺得這世上有什麼放諸四海皆準的建議。許多讀者表示讀我的文章得到共鳴、感到被同理，這就已經達成了我寫作最主要的目的了。有的時候，讀者也會來信尋求職涯上的建議，而我在能力所及之內也願意提供資訊或過往的經驗。但我希望讀者們永遠以自己心中的判斷為最高準則，相信自己的判斷勝過身旁任何人給你的「意見」。

我前幾天分享我讀「亂世佳人」的啟發，理解為何履歷上有太長一段時間處於無業狀態的話，雇主會比較不願意考慮你這個人選。這是我看小說的感觸，但絕對不代表你不能夠停職休息一段時間。事實上，如果你已經計畫好休息半年、一年，也清楚自己為何這麼做、財務上也有後盾，就不要讓任何人的言語影響你的抉擇。只有你自己知道你為何做出這個選擇，也只有你自己能為你的決定負責。

也有讀者一直想知道我的確切年紀，以理解以自己的年齡是否也還來得及轉職？雖然我理解這位讀者問題背後的焦慮，但我想說，女人是不會輕易透露年紀的！況且，不管你覺得你還來得及轉職，或者已經來不及了，都有智者的話能夠支撐你的想法；就看你是要相信 "You're never too old to learn" 或者 "You can't teach an old dog new tricks" 了！

我認為「獨立思考」是「唯有讀書高」的儒家社會中最缺乏的一種能力。或許是科舉制度、聯考制度的後遺症，我們太相信凡事有標準答案，也太害怕選錯答案、一分之差會釀成一輩子的遺憾。但離開考場，人生就複雜許多。如果你喜歡算命、喜歡占卜，就選擇性地相信最接近你心中原本的答案的那些建言吧！

就像 Forbes 這篇文章最後所說的：不要依照別人的想法、別人的偏見過日子。當你自己。請當獨一無二的自己。

by Vanessa Wang   歡迎支持我的臉書專頁：【工程師作家的轉職人生】

延伸閱讀：

如何做出人生決定？「雖千萬人吾往矣」
相信自己的直覺

這麼老了轉行還來得及嘛？ 一歲女兒顛覆我對「時間」的理解